Los usuarios utilizan dispositivos de entrada para ingresar datos en la computadora y proporcionar comandos para manipularlos. Entre los dispositivos de entrada típicos es posible mencionar:

Teclado: El dispositivo de entrada más utilizado es el teclado. El teclado típico contiene tres partes: teclas de función , teclas alfanuméricas y el subteclado numérico.

Las teclas de función ( F1, F2, F3, ...) son un conjunto de teclas que típicamente se reservan para realizar funciones especiales. Dichas teclas se utilizan de modo distinto por los diferentes programas existentes en una instalación de tipo computacional. Las teclas alfanuméricas sirven para ingresar caracteres alfanuméricos, numéricos y de puntuación. El subteclado numérico permite ingresar rápidamente números y simbolos aritméticos para efectuar cálculos matemáticos. El cursor puede típicamente ser manipulado utilizando algunas de las teclas del subteclado numérico..

En la actualidad los avances tecnológicos han dado lugar a formas de teclados muy particulares llamados ergonómicos ya que se adaptan al individuo para no agotarlos y permitir que el rendimiento de la persona sea mayor y con mayor comodidad y menos cansancio; también han permitido la integración de múltiples dispositivos en un solo envase, es así como se consiguen teclados que poseen scanner integrados o mouse de botón, de bola o de tacto incorporados en una sola unidad como la que se muestra en la gráfica (teclado con apoya manos y mouse de toque).

• Mecánico: Posee una bola de goma o metal que puede rodar en todas direcciones: Sensores mecánicos al interior del mouse detectan la dirección en la que la bola se desplaza.
• Optomecánico: Similar al anterior, pero utiliza sensores ópticos para detectar el movimiento de la bola. Se consiguen en múltiples modalidades y formas para satisfacer las exigencias y gustos de los usuarios; existen en forma de un botón en el medio del teclado (muy utilizado por IBM en sus notebooks), existen los de arrastredonde la bola de goma se encuentra en la parte inferior de la estructura (como el mostrado en la gráfica de la izquierda) o con la bola en la parte superior y donde el arrastre no existe sino lo que se hace es rotar la bola en el sentido que se quiere desplazar el cursor del mouse en la pantalla de monitor(como el mostrado en la figura ubicada abajo y a la derecha.
• Optico: Utiliza un láser para detectar el movimiento del mouse o ratón. Este tipo de mouse no posee partes móviles y responden de manera más rápida y precisa a los movimientos, pero su costo es mayor.
• Tactil: Se trata de ratones que no disponen de partes móviles, sino más bien son totalmente electrónicos y basan su funcionamiento en la detección del calor para determinar por tacto las instrucciones de movimiento según como se desplace el dedo en la pantalla sensora como la que se ve en el mouse integrado al teclado del punto ya discutido y relacionado con los teclados.

Un mouse posee un número de botones. Los botones del mouse típicamente son empleados en la ejecución de comandos y la señalización de posiciones. Las formas son muy variadas y buscan aminorar el agotamiento físico y amoldar la unidad en forma satisfactoria a la forma de la mano con la finalidad de obtener mejores resultados.

 

 

 

 

 

Tablilla gráfica: Una tablilla gráfica, también llamada tablilla digitalizadora, consiste en una superficie de dibujo y un medio de señalización que funciona como lápiz. La tablilla convierte los movimientos del apuntador en datos digitalizados que pueden ser leídos por ciertos paquetes de cómputo. Las tablillas pueden encontrarse en distintos tamaños: desde el equivalente a una hoja de carta, hasta el de una cubierta de escritorio. Este tipo de dispositivos permite el dibujo a mano libre; o sea, no esta limitado el movimiento del lápiz en forma alguna, la única limitación es que el lápiz deberá moverse dentro del área de la tabla digitalizadora. Por esta razón facilita la captura de datos relacionados con dibujos que contienen muchas curvas de ángulos que varían constantemente como lo son los dibujos de perfiles de terrenos o las firmas y autógrafos.

Lápiz Óptico ( o pluma óptica ) : Un lápiz óptico se asemeja a un bolígrafo conectado a un cordón eléctrico. Haciendo que la pluma toque la pantalla del monitor un usuario puede seleccionar comandos de los programas o trazar imágenes.

Los lápices ópticos se usan para ingresar ordenes de pedidos en grandes almacenes, en aplicaciones como el diseño auxiliado por computadora (CAD) y en establecimientos de diseño gráfico.

Entrada de Voz : Los dispositivos de entrada de voz convierten la emisión vocal de una persona en señales digitales. La mayoría de estos sistemas son entrenados para reconocer los comandos que el usuario da verbalmente. La computadora identifica los patrones de las palabras habladas con patrones almacenados en su memoria. El reconocimiento de voz se usa en la profesión médica para permitir a los doctores compilar rápidamente reportes, ahorrando dinero y evitando posibles prácticas anómalas. Este sistema de reconocimiento de voz utiliza tecnología independiente del hablante, esto significa que la computadora no tiene que ser entrenada para reconocer el lenguaje o tono de voz de una sola persona sino que puede reconocer la misma palabra dicha por varios individuos. Los sistemas actuales pueden reconocer sobre 30,000 palabras diferentes, con un grado de exactitud de 90 % o más. Además de su uso médico, los dispositivos de captura de voz asociados a programas especiales, permiten la captura de sonidos dentro de un ancho de bando determinado por la sensibilidad y capacidad de filtro del transductor; de esta forma es posible almacenar sonidos en forma digital para reproducirlos cuando se necesiten o inclusive para analizarlos y hasta mezclarlos o filtrarlos para obtener nuevos resultados o nueva información útil en alguna investigación o algún tipo especial de trabajo.

Lectores de código de barras: Son rasteradores o scanners fotoeléctricos que leen las barras verticales que conforman un código según una norma propietaria o ya estandarizadas internacionalmente en el mercado mundial. El lector de código de barras es parte integral de lo que se conoce como terminal o punto de venta (PDV). La información en código de barras permite la identificación de productos utilizando un Código Universal de Productos. Algunos lectores están instalados en una superficie fija y otros se operan manualmente.

Pantallas Sensibles al tacto: Las pantallas sensibles al tacto permiten dar comandos a la computadora tocando ciertas partes de la pantalla. Sin embargo, muy pocos programas de software trabajan con ellas. Algunas tiendas de departamentos emplean este tipo de tecnología para ayudar a sus clientes a encontrar los bienes o servicios dentro de la tienda. Generalmente el usuario oprime un recuadro que corresponde a un ítem en un menú y el programa responde con una o más pantallas de información.

Rastreadores o Scanner: Convierten texto , fotografías y gráficas a color o blanco y negro, a una forma que puede leer una computadora (bitmap). Son capaces de digitalizar una página de gráficas en segundos. La mayoría de los scanners se venden con software que controla el dispositivo y permite ajustar la resolución de la salida, el tamaño de la imagen y los niveles de contraste y brillo. Después de que la imagen se digitaliza, pude ser modificada o guardada en almacenamiento secundario y, en el caso de los textos, procesada mediante un software de reconocimiento óptico de caracteres (OCR, de optical character recognition), lo que proporciona una forma rápida, fácil y eficiente (99.5 %) de ingresar información impresa en una computadora.

 Digitalizadores de imágenes ( cámaras de vídeo ): Estos tipos de dispositivos permiten la captura de imágenes y la conversión de esta información en formato digital que puede ser procesado por la computadora, almacenado o transmitido a través de canales de comunicaciones hasta sitios distantes. Las cámaras de vídeo para computadoras permiten la captura de imágenes en tiempo real y con una calidad que depende la cantidad de frames que pueda analizar por unidad de tiempo así como de la resolución del vídeo capturado y la información que puede contener asociado esta señal de vídeo. En general estos dispositivos se conectan a un puerto paralelo de la computadora, solo las más sofisticadas utilizan dispositivos especiales como las tarjetas para captura de vídeo que por lo general se caracterizan por disponer de gran cantidad de memoria RAM (más de 4 MB, siendo el estándar de 8 a 64 MB) para acelerar los procesos de manipulación de datos de vídeo sin consumir recursos importantes de la computadora.

Las cámaras que capturan imágenes en blanco y negro son las más sencillas ya que requieren de menor hardware y el software es más sencillo, lo que las hace más rápidas, capaces de reproducir mayor cantidad de frames por unidad de tiempo con lo que el delay entre imágenes capturadas es menor y la relación con el tiempo real es mayor manteniendo una mayor continuidad en el movimiento de la imagen capturada. Las cámaras de vídeo a color requieren de un hardware más sofisticado, los programas también son más sofisticados y el consumo en recursos de máquina son mayores por lo que las mejores capturas de vídeo a color se realizan con cámaras que disponen de tarjetas o hardware adicional especializado para la captura de vídeo.

Otros mandos especiales de entrada ( Joystick, paddles, pedales, etc. ): Los dispositivos de este tipo se encuentran muy asociados a las aplicaciones de juegos de computadoras. Se trata de unidades o transductores especiales que facilitan la operación de programas que tiene que ver con paquetes diseñados para la simulación de actividades poco comunes como el vuelo de aviones o el pilotaje de carros de carrera.

Este tipo de aplicaciones son de uso muy particular para el entrenamiento de personal especializado para la ejecución de actividades de trabajo muy exigentes y donde las prácticas en situaciones reales puede resultar muy costoso para la empresa promotora de dicha actividad. En estos casos es mejor contar con un simulador que equipado con lo necesario, sea capaz de simular las situaciones que un individuo puede experimentar en el campo de trabajo para el que se le esta entrenando. Se trata en general de simulación ante situaciones de trabajo peligroso donde la experiencia es un factor importante del éxito, o donde la importancia adquiere un carácter militar o para aplicaciones espaciales o inclusive para el entrenamiento en forma virtual de un piloto de carros de carreras. Cualquier fin justificado es suficiente para el uso de estas herramientas.

Los bajos costos que han experimentado los productos tecnológicos debido a los avances en la industria de la electrónica y la computación, han colocado a estos dispositivos al alcance del público en general; su uso se a centrado en las aplicaciones para juegos de computadoras en el hogar o en los centros de entretenimiento electrónicos que han venido proliferando en todo el mundo.