COSTUMBRES
TRADICIONES POPULARES
Estas costumbres, frecuentemente infravaloradas, han prosperado y se han desarrollado tanto como las más delicadas
muestras de la literatura, la poesía y la caligrafía.
Peonzas : Esta actividad, con una antigüedad superior a los cuatrocientos años, fue en su origen una forma de entrenamiento
de la aristocracia que tuvo más tarde una amplia difusión y terminó por popularizarse. Las peonzas chinas se hacen girar
enrollando una cuerda alrededor y tirando de ella al lanzar la peonza al suelo. Un famoso grupo de aficionados de tahsi,
(taoyuan) se ha dedicado a mejorar las formas de las peonzas y las técnicas de lanzamiento.
Escultura de miga de pan : Los artesanos amasan con destreza una masa amorfa hasta conseguir figurillas de colores de gran
realismo que se utilizan en los templos durante las fiestas del fantasma, a mediados de año, y en otras festividades religiosas ;
estas figurillas se colocan también sobre una varilla y se venden por las calles como recuerdos o juguetes.
Vuelo de cometas : Según el registro histórico (SHIH CHI) de Ssu - machien, la cometa se inventó hace 1500 años. Las
cometas chinas, fabricadas en bambú y finos papeles o seda, se caracterizan por su gran variedad de formas, tamaños y
colores. Todos los fines de semana podemos observarlas en los parques y zonas de esparcimiento con formas de pájaros,
insectos o peces. En la fabricación de las cometas intervienen numerosas técnicas de la artesanía tradicional, como la
fabricación de farolillos y sombrillas, y la pintura.
Nudos chinos : Hasta la invención de la escritura, los antiguos chinos utilizaban cuerdas anudadas para registrar
acontecimientos. Este engorroso sistema para recordar se abandonó con la llegada de los caracteres escritos ; pero la
tradición pervivió como forma de arte popular y fascinante afición.
Al igual que el macramé, esta arte china consiste en realizar nudos siguiendo esquemas geométricos, en los que encontramos
símbolos propiciatorios y motivos puramente abstractos. Se puede intercalar en el entramado como monedas, jades, utilizando
cuerdas con hebras de múltiples colores, lo que convierte a las creaciones de nudos chinos en excelentes objetos decorativos
de interior.
FIESTAS NACIONALES
En la antiguedad las fiestas chinas eran sacrificios religiosos cuyas fechas se determinaban en función de la posición de la luna.
Se realizabn grandes celebraciones, y entre las ceremonias había rituales para proteger a los habitantes de los pueblos de
desgracias como enfermedades y pestes. En la actualidad, las principales fechas han sido declaradas fiestas nacionales y todos
las esperan con gran impaciencia.
La Fiesta de la Primavera : El año Nuevo Chino señala el comienzo del año lunar. Es el momento en el que las familias realizan
sacrificios a los antepasados y a un panteón con una mezcla de deidades taoístas y budistas. Es habitual que los preparativos
para este señalado acontecimiento se prolonguen durante todo un mes. La víspera, se lanzan cohetes para espantar a los
espíritus malignos. Los parientes y amigos aprovechan para saludarse durante las primeras semanas del nuevo año.
La Fiesta del Farolito : Esta fiesta conocida como yuan hsiao, tiene lugar dos semanas después del Año Nuevo Chino.
Comienza con un espectáculo de fuegos artificiales que señala la primera luna llena del nuevo año, y alcanza su punto
culminante con una procesión de farolitos de hasta tres kilómetros de longitud. Los participantes caminan de forma especial,
agrupando los pasos de siete en siete o de ocho en ocho, lo que hace que la procesión avance serpenteando como un
cienpiés. Según la tradición, esto se hace para invocar a las divinidades protectoras, mientras que los farolitos constituyen la
prolongación simbólica del glorioso pasado chino.
La Fiesta de la Barca del Dragón : La fiesta de barca del dragón (Tuan Wu) se celebra el quinto día del quinto mes lunar, que
coincide con el comienzo del verano y se considera un mes desafortunado. Para expulsar el mal, se encienden farolitos de
múltiples colores, se bebe vino de rejalgar y se realizan ceremonias de purificación con artemisa. Las carreras de barcas de
dragones y los tzung-tsu (bolitas de arroz envueltas en hojas de bambú) conmemoran los esfuerzos por encontrar a Ch’u Yuan
(muerto en 290 A.C), patriótico poeta. La fiesta de Mediados de Otoño : La fiesta de mediados de otoño (Chung Ch’iu) tiene
lugar el 15 del octavo mes lunar para celebrar que la cosecha ha terminado con éxito. La luna gran alcanza un tamaño en este
día, por lo que es un destacado símbolo en todas las celebraciones relacionadas con esta fiesta.
Nacimiento de Confucio : Confucio es reverenciado como el más grande de los sabios y modelo de humanidad, por lo que la
fecha de su nacimiento, el 28 de septiembre, es también el día del profesor, fiesta oficial en la República de China. A primeras
horas de la mañana se celebra una solemne ceremonia con bailes, música y trajes clásicos en todos los templos confucianistas
de la nación.
La fiesta del Doble Diez : El 10 de Octubre se celebra el alzamiento de Wuchangen 1911, que condujo a la fundación de la
República de China. Entre las actividades del día del Doble Diez figuran vistosos desfiles y espectáculos de fuegos artificiales.
Los edificios, calles y plazas se decoran con gran colorido para la ocasión. Se celebran actos sociales y culturales.
Otras Fiestas Nacionales : Otras fiestas nacionales son el aniversario de la fundación de la República de China (1 de Enero),
el día de la juventud (29 de marzo), el Día de Difuntos (4-6 abril), el nacimiento de Chang Kaichek (31 de Octubre), el
nacimiento de Sun-Yat-Sen (12 de noviembre ) y el Día de la Constitución (25 de diciembre).
TEATRO
Durante miles de años, los dramas tradicionales chinos, con su gran colorido, cautivaron a un público leal. En la actualidad, los
visitantes de Taiwan procedentes de todo el mundo pueden disfrutar también de esta antiquísima tradición, que abarca desde
la elgante Opera de Pekín hasta los espectáculos de marionetas, pasando por la ópera popular de Taiwan.
La Opera de Pekin : La ópera de Pekín es la más famosa de las artes dramáticas chinas. El uso de los decorados es muy
escaso debido a que la fuerza del espectáculo reside sobre todo en los actores: los trajes, los rostros maquillados y la
expresión corporal. Los conocedores del género pueden distinguir los personajes basándose únicamente en estos rasgos.
Las partes habladas y cantadas se sincronizan con las posturas del cuerpo y las expresiones del rostro. Y, a medida que la
acción se desarrolla, una viola china de dos cuerdas (hu-ch’in) y un banjo chino de cuatro cuerdas (yueh-ch’in), acompañados
por un tambor (ku), castañuelas (p’ai-pan) y gongos (lo) proporcionan un acompañamiento y una puntuación orquestales.
La Opera de Taiwan : La ópera de Taiwan o Ko-tsai hsi es una variedad regional de la ópera de Pekín. Se cree que su origen
se halla en las baladas (chin-ko) de Changchow, en la provincia de Fukien. Parte del repertorio de Ko-tsai hsi procede
también de las canciones tradicionales Ilan, mezcla de textos de Fukien y música aborigen.
Espectáculos de Marionetas : Los espectáculos de marionetas, en dialecto min-man, fueron una de las formas más tempranas
de entrenamiento popular en Taiwan. Las hábiles técnicas de animación con la mano, las imitaciones vocales y la narración del
argumento convierten estas representaciones en un espectáculo fascinante. Al igual que en la ópera de Pekín, la acción se
acompaña del sonido de tambores y gongos, pero en la actualidad, la música de fondo se interpreta tanto con instrumentos
chinos como occidentales.
Los muñecos y marionetas tradicionales de sombras también han sobrevivido hasta nuestros días. Los espectáculos realizados
con sombras de muñecos, que aún conservan un significado religioso, se suelen representar en verano para celebrar las buenas
cosechas. Los espectáculos de marionetas, por otro lado, sirven para atraer las bendiciones o para protegerse de los malos
espíritus.
Cambios : En un principio, sólo los hombres podían ser actores de ópera china, con indendencia de si los personajes eran
masculinos o femeninos. Hoy, la profesión se ha abierto a ambos sexos; pero en Taiwan, la mayoría de los papeles
principales, incluidos los personajes masculinos, son interpretados por mujeres.
Otras innovaciones son la incorporación de técnicas teatrales occidentales como sutiles decorados, iluminación, efectos
especiales y equipos de sonido. Muchas novedades coreográficas en la música, libretos y ejecución pueden achacarse a la
producción televisiva.
Esto es cierto sobre todo respecto a la ópera de Taiwan y a los espectáculos de marionetas. En las tres cadenas de televisión
del país, ko-tsai hsi domina la programación de las últimas horas de la tarde, mientras que los espectáculos de marionetas son
el plato fuerte de la programación durante el día.
La televisión ha acercado el teatro chino desde los escenarios a los hogares, proporcionando así un nuevo medio para
revitalizar y conservar una antigua tradición que refleja gran cantidad de aspectos de la literatura, la historia y el arte.
EDUCACION Y CULTURA
La educación, vista como instrumento para desarrollar el carácter y el aprendizaje, ha gozado siempre de gran consideración
en China. En la actualidad, los jóvenes de Taiwan tienen derecho a recibir gratuitamente enseñanza primaria y secundaria.
Ahora el periodo de educación pública obligatoria es de nueve años, pero será ampliado a 12 años en un futuro próximo.
El ingreso en instituciones de enseñanza post-secundaria se realiza por medio de exámenes competitivos. El número total de
matrículas en las 77 escuelas de formación profesional y las 121 universidades y otras instituciones de enseñanza superior del
país supera en la actualidad el millón, y se espera que aumente.
La formación profesional consiste en un programa de tres años que ofrece formación especializada en las áreas de agricultura,
comercio, economía doméstica, industria, productos marinos, enfermería y bellas artes. Los programas universitarios y para
licenciados se inspiran en los de las instituciones occidentales, e incluyen a las facultades de derecho, medicina y educación.
La importancia de la educación queda reflejada en los 30.000 millones de dólares que el Gobierno destinará a proyectos
educativos y culturales incluidos en el plan sexenal de Desarrollo Nacional. Algunos de sus primeros resultados serán la
finalización de 14 nuevas universidades y 11 escuelas de primer ciclo de enseñanza secundaria de 1994.
RELIGION
Budismo (1992):4,85 millones de budistas, 4.020 templos.
Taoísmo (1992): 3,47 millones de taoístas, 8.095 templos.
Catolicismo (1992): 295.000 católicos, 1796 iglesias.
Protestantismo (1992): 421.000 protestantes, 2680 iglesias.
Islamismo (1992): 52.000 musulmanes, 5 mezquitas.
Otros: i-kuan tao, liismo, tenrikyo, hsuan-yuan chiao y tien-dih-chiao.