Grupos defensores de la infancia calculan que el 70 por ciento de los 40 millones de niños de la calle de Latinoamérica son adictos al pegamento y otros narcóticos basados en solventes. En Caracas el problema se agrava cada vez más, tanto que el alcalde de Libertador, Antonio Ledezma, anunció que próximamente decretará la prohibición de vender pega de zapatos al detal en las calles y a quienes transgredan la disposición se les aplicarán medidas ejemplarizantes. Asi mismo afirmó que la lucha contra las drogas no la pueden dar únicamente las alcaldías o gobernaciones, por más voluntad que tengan, porque este poderoso negocio es capaz de comprar policías, jueces y políticos: 'Es dinero que ha puesto de rodillas a muchas personas en el mando'. En países como Guatemala y Costa Rica se han promulgado leyes que controlan la venta de productos susceptibles a abuso, incluso exigiendo a productores e importadores añadirles aceite de mostaza u otras sustancias repulsivas, con lo que se pretende disuadir a los niños de su inhalación.

La Alcaldía de Caracas estudia mecanismos de control, Hernán Matute, director de la Unidad de Protección Vecinal, expresó que la Alcaldía de Caracas está actualmente estudiando los mecanismos legales para controlar la complicada cadena de comercialización de los pegamentos, que va desde los productores, mayoristas, zapateros locales, zapateros 'remendones', quienes son el último eslabón y venden a los niños consumidores. 'No vale la pena hacer un decreto si no hay mecanismos de control. También hay que estudiar cómo se va a instrumentar el control de ventas, incluso la actuación de la policía misma, qué se va a hacer con los que expenden pegamento a menores y a los niños que lo adquieren', afirmó Matute. Por otra parte, calificó de 'dispersa' la coordinación que se da entre los entes encargados de la atención al menor, como lo son el Ministerio de la Familia y el INAM, e inexistente la posibilidad de reinserción social de los menores infractores. Las condiciones de los niños son diferentes, de acuerdo a si se encuentran en situaciones definidas como de abandono, peligro, especialmente difíciles, infractores o en situación irregular: 'Las diferencias entre una y otras son sutiles. Depende si viven con los dos padres, uno solo, en la calle, si viven entre sus hogares y la calle, si son niños trabajadores...', señaló Matute.

En lo relativo a añadir productos que inhiban la inhalación de pegamento, Matute expresó la necesidad de estudiar la posibilidad, a fin de no actuar con ligereza.

Costa Rica regula productos inhalantes El Poder Ejecutivo costarricense decretó el pasado 27 de mayo el Reglamento sobre el Control de Productos Inhalantes.

En este reglamento el Ministerio de Salud definirá cuáles son los productos peligrosos y este despacho prohibirá la venta de sustancias o productos tóxicos a menores de edad, personas incapacitadas mentalmente y aquellas que tengan problemas de drogadicción.

Ese ministerio, en resguardo de la salud de las personas, podrá negar el permiso para importar, fabricar, comerciar o suministrar sustancias, mezclas de sustancias, productos o mezclas de productos excesivamente tóxicos o capaces de causar daños serios a las personas.

Es obligatorio que los productos inhalantes lleven impresa en sus etiquetas la leyenda de prohibición de venta a los menores, incapacitados mentalmente y con problemas de drogadicción. El artículo 4 reza: 'Para los efectos de aplicación del presente reglamento se consideran sustancias o productos inhalantes o inhalables, toda aquella sustancia que tiene la propiedad de transformarse en vapor o gas, que posibilite su aspiración y contacto con los pulmones, de donde pasa al torrente sanguíneo y de éste a los demás órganos y al sistema nervioso y da lugar a una intoxicación que puede producir lesiones irreversibles, por ejemplo se consideran inhalantes todas aquellas materias primas o productos químicos utilizados en la industria, puros o en mezcla, productos terminales que contienen solventes orgánicos, tales como cloruros, alcoholes, tolueno, ciclohexano, acetona, adelgazadores de pinturas y tintas, aguarrás, cemento de contacto, removedores, barnices en aerosoles para el cabello'.

Estos productos deben eliminar de su composición el tolueno, el ciclohexano u otra sustancia que tengan dicha naturaleza química o toxicológica, así como productos que producen dependencia. Se permitirá la producción de inhalantes siempre y cuando mediante estudios científicos demuestren que el producto no tiene sustituto.

Sin embargo, están obligados a incluir en su formulación sustancias o productos debidamente aprobados que los haga repulsivos a la respiración humana.

Los productores, importadores, fabricantes, distribuidores y almacenadores de inhalantes deberán estar debidamente inscritos en el Ministerio de Salud y contar con un permiso sanitario.

Entre los numerosos productos que quedarán controlados figura Resistol, comercializado por la compañía estadounidense H.B. Fuller, importante productor de pegamentos usados como droga por los niños de la calle en Centroamérica. Esta empresa de Minnesota afronta cargos en los tribunales de Estados Unidos por la muerte de un niño guatemalteco, quien presuntamente murió por la inhalación de Resistol.

El aceite de mostaza ocasiona rechazo de inhaladores La farmacéutica Gladys Venegas, del Centro de Información y Asistencia Toxicológica (Ciato) de la Facultad de Farmacia de la UCV, explicó que la composición del aceite de mostaza es muy similar a la de los isocianatos, agentes irritantes que están presentes en los pegamentos y gases antimotines.

Venegas indicó que este aceite provoca inflamación y vascularización, que ocasiona la salida de tejidos utilizado terapéuticamente, es irritante y tiene propiedades vomitivas. Es como una especie de gas lacrimógeno que causa efectos adversos y rechazo.

Sin embargo, la farmacéutica recomienda el estudio profundo del empleo del aceite de mostaza, pues cuando es sometido a la combustión libera gases de cianuro, es decir que su quema puede ocasionar accidentes ambientales.

'Si la quema se hace en lugares abiertos no habría problemas porque se diluye en el aire en un período relativamente corto. Pero si se realiza en espacios cerrados puede ocasionar intoxicación. Esto es importante pues hay que analizar si estamos preparados para hacer este tipo de quema de desechos', subrayó Venegas.

El coronel Pablo Guerra Mujica, director del Laboratorio Central de la Guardia Nacional, explicó que este tipo de sustancias causantes de efectos adversos pueden añadirse a otras drogas como alternativa para evitar su consumo.

En dicho laboratorio está un equipo de alta tecnología, capaz de analizar la sustancia. Se trata de un cromogratógrafo de gases acoplado a un detector de masas: 'La idea de estudiar este tipo de elementos se ha ido madurando desde hace tiempo; sin embargo, no se ha tomado en cuenta, pienso que es la única alternativa que tenemos contra las drogas', subrayó el coronel Guerra Mujica.

Productores de pega tendrían que analizar el añadido El licenciado Félix Rojas, gerente de Administración de Pegas Hércules, una de las mayores empresas de fabricantes y distribuidores en el país, indicó que en principio no estarían negados a la posibilidad de incluir sustancias que inhiban la inhalación de pegamentos.

'Sin embargo, estas son cuestiones que no se hacen de la noche a la mañana, pues el agregar otros elementos puede afectar la calidad y los estándares de nuestros productos. El problema del consumo de productos como inhalantes es un problema de conciencia común, pero antes se tendría que hacer estudios profundos, acordes con la permisología requerida', expresó Rojas.

Pegas Hércules fabrica y distribuye tanto a grandes mayoristas como a las distintas ferreterías: 'Nuestra labor está segura y nuestra responsabilidad termina cuando le entregamos la mercancía a los clientes y ellos son los que las exhiben', acotó el gerente de Administración.

Comentó que expendedores le han expresado que han tenido que quitar de las vidrieras la pega Hércules, pues los niños consumidores las revientan para apoderarse del pegamento. Así que han optado por guardarlo en los depósitos y sacarlo únicamente cuando es requerido por adultos.

'Somos una empresa con 40 años en el mercado, con una serie de productos que están destinados a la industria del calzado, ferretera, doméstica e incluso de uso escolar. El añadir una sustancia distinta podría afectar su rendimiento', afirmó Rojas.

En cuanto a las sustancias utilizadas en la elaboración de los pegamentos indicó que cumplen con la estricta permisología y requisitos impuestos por el Ministerio de la Defensa y los bomberos.

FUENTE: EL UNIVERSAL, Caracas-Venezuela, agosto 1996 .

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El Nacional
Asesinado niño "huelepega"
al intentar robar un par de zapatos

Estudios recientes de Fundaici revelan que 200 mil niños venezolanos obtienen su sustento mediante actividades al margen de la ley, entre ellas la prostitución, el tráfico de drogas y el robo.

El caso de Jorge Luis es una de esas historias que a casi nadie le gusta contar, y que la mayoría de la gente rehúsa leer. Se trata del crimen de un niño "huelepega", de un mugriento "mano negra" que adoptó la calle para vivir y la delincuencia como medio para subsistir.

Jorge Luis, o "El chinito", deambulaba por las calles y avenidas de Caracas desde hace varios años, casi siempre en compañía de otros niños fármaco-dependientes, y en ocasiones, por adultos.

Proveniente de algún sector de la parroquia 23 de Enero, este menorcito, de apenas 12 años de edad, escogió el centro de Caracas como su residencia. Desde hace unos tres meses andaba en compañía de otros dos niños de la calle: Danny y Goyo, el primero de 14 años de edad, y el segundo, como él, también de 12 años.

Cuentan estos jovencitos que habitualmente pululaban en los alrededores de la sede principal del Banco Provincial, en la urbanización San Bernardino, y que, incluso, dormían al pie de la enorme estructura, vigilados, si cabe la palabra, por los serenos de la propia institución financiera.

El pasado martes en la noche, cuando el frío, el hambre y los efectos de la pega ya habían hecho estragos, los tres menores fueron testigos, y al mismo tiempo protagonistas, de un violento episodio.

Otro jovencito, a quien sólo se conoce como Yorbi, "invadió" el espacio de Jorge Luis, y éste, drogado, buscó resarcir el "daño". Al parecer, intentó interceptar al invasor y robarle los zapatos, pero el joven, un poco mayor, sacó una navaja y le ocasionó una mortal herida punzo-cortante en el abdomen.

"El Chinito" se desplomó e inconsciente fue trasladado a la emergencia del Hospital de niños J.M. de Los Ríos, a pocas cuadras del sitio del suceso, pero a pesar de los esfuerzos médicos, murió a causa de una hemorragia interna.

El agresor escapó del lugar, mientras que Danny y Goyo fueron llevados como únicos testigos del hecho a la comisaría Simón Rodríguez del Cuerpo Técnico de Policía Judicial. Ayer tarde, una comisión del INAM se hizo cargo de sus casos.

Danny dijo haber salido de su casa, ubicada en Propatria, desde hace unos 8 meses, como consecuencia de una pelea que sostuvo con su hermana, ya que ésta no le permitía ver televisión. Admitió que vive de la mendicidad y algunas veces del "raterismo", incluso que consume algunas drogas, especialmente pega.

Goyo, quien tiene la apariencia de un niño menor de 10 años, no titubea cuando habla de su adicción al crack, y responsabiliza a su hermano por la salida de su residencia, aparentemente ubicada en la parte alta de las veredas de El Cementerio. Cuenta que "tenía problemas con los malandros y me iban a joder a mí también. Por eso me fui".

De la familia de Jorge Luis no se tienen rastros. Su cadáver permanece en la morgue de Bello Monte a la espera algún deudo, pero si esto no se concreta, será sepultado en pocos días a expensas de la municipalidad.

Alarmante realidad

Según estudios recientes de la Fundación del Instituto de Capacitación e Investigación (Fundaici), unos 7.000 niños deambulan por las calles del país bajo su propio riesgo.

Francisco Espert, presidente del organismo, informó que en 1994 existía un millón 600 mil niños en "estrategia de sobrevivencia", de los cuales 300 mil laboran en la e conomía formal, un millón 200 en la economía informal, y 200 mil obtienen su sustento mediante actividades al margen de la ley, vale decir, la prostitución, el trafico de drogas y el robo.

En cambio, las cifras del INAM difieren: en Caracas el número de niños de la calle asciende, según sus cálculos, a 400.

FUENTE: EL UNIVERSAL, septiembre de 1998

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Conclusiones del Análisis
de las Muestras de Pega por Cromatografia de Gases

Informe realizado por el IVIC
(Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas)

Centro Tecnológico

Con los resultados obtenidos se puede generalizar sobre los efectos toxicológicos y manifestaciones clínicas que ocasionan los solventes identificados, tanto del grupo de hidrocarburos alifáticos como del grupo aromático, ya que de acuerdo a la información bibliográfica consultada, ambos producen un grado de toxidad muy parecido.

En general, las manifestaciones clínicas crónicas se engloban dentro de un cuadro clínico llamado "Síndrome Orgánico Cerebral", que afecta básicamente las funciones de la memoria operativa y reciente, así como la capacidad inelectual y la coordinación motora; acompañadas de cuadros de fatiga, depresión del sistema Nervioso Central, Cefalea, Transtornos del sueño y mareos persistentes. en los olfateadores crónicos también se puede observar procesos de neuropatías periféricas, ocasionadas por desmielización axonal y segmentación, y los procesos neuríticos o de los pares craneales.

La forma más frecuente de absorción la constituye la vía respiratoria, en virtud de las características de estos hidrocarburos de tener olor agradable y por ende no son rechazados por los adictos consumidores de goma de pegar. Mediante el abuso de los solventes orgánicos como tolurno y otros similares, se busca la satisfacción de las necesidades concideradas básicas para los adictos, como alcanzar una sensación de bienestar, disminución del hambre y del frío, y escapar temporalmente de una realidad muy adversa.

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El Universal
Club Rotario presentó Proyecto Niños Huelepega

Proponen tipificar pegas tóxicas como drogas

EN AMERICA LATINA más de 30 millones de niños inhalan estos productos, puerta de entrada a la drogadicción

Caracas.- Preocupados por informaciones de la Unicef, según las cuales 30 millones de niños latinoamericanos, entre ellos cientos de miles venezolanos, inhalan pegas industriales con la finalidad de evadir temporalmente los efectos del hambre, el frío, las incomodidades y la tristeza, los directivos del Rotary Club de Caracas conformaron un equipo de profesionales pertenecientes a varias organizaciones públicas y privadas, los cuales se encargarán de estudiar este problema social y ofrecer soluciones que contribuyan a disminuir lo más posible sus efectos.

Entre las acciones más importantes que tomará este equipo denominado Proyecto Niños Huelepega está la de convocar la solidaridad de diferentes instituciones gubernamentales y no gubernamentales para tratar de ubicar legalmente este tipo de producto en el grupo de las drogas conocidas, a fin de que no puedan ser adquiridos tan fácilmente por los pequeños y jóvenes.

Otra de las iniciativas será diseñar, con la colaboración de organizaciones nacionales y extranjeras relacionadas con la comunicación y la publicidad, una campaña nacional e internacional de información y concientización que sea transmitida a través de los distintos medios como prensa, cine, radio y televisión.

A tales efectos, miembros del equipo, encabezados por el coordinador general, Antonio Nicolás Briceño Braun, presentaron recientemente el proyecto a los medios de comunicación en el Palacio de Miraflores, donde fueron recibidos por Carlos Ponce, del Comité Nacional de Derechos Humanos de la Presidencia de la República. Estuvieron presentes representantes de cada una de las instituciones participantes, entre las cuales se cuentan los clubes rotarios venezolanos y latimoamericanos, la Francmasonería Familia Venezolana, Soroptimist Internacional de Caracas, las fundaciones Amor en Acción, Buen Trato al Niño, Dharmas, Red Luz y el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas.

También se han establecido vínculos con organizaciones internacionales como la Casa Alianza y Covenant House Latin America. Los dirigentes del proyecto explicaron que la inhalación de pegas industriales y otros productos que contengan las sustancias químicas tolueno o ciclohexano como el thiner, es la puerta de entrada más elemental a la adicción a las drogas. Asimismo, indicaron que lo más grave del problema es que estos productos son de libre venta al público en general y están al alcance de todas las personas.

No obstante, los expertos revelaron que estos productos pueden ser mejorados con algunos aditivos en su proceso de fabricación o, mejor aún, sustituidos por otras sustancias con bases no tóxicas, lo cual es un hecho que podría ser tomado en cuenta por las empresas fabricantes para colaborar con la causa de mejorar este mal.

Para finalizar explicaron que a pesar de lo que piensan muchas personas la inhalación de pegas no es un hábito exclusivo de los niños y jóvenes de los estratos más bajos, quienes las usan como mecanismo evasor de su dolorosa realidad, sino que se ha demostrado que los pequeños y adolescentes de niveles socioeconómicos más altos también incurren en esta costumbre.

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El Universal
Mediante un decreto se puede regular la venta y uso de ciertas sustancias tóxicas

Rotarios no proponen prohibir productos para la pega industrial

EL PROYECTO niños huelepega del Rotary, considera más bien regular el uso industrial de ciertas sustancias químicas

Caracas.- El Rotary Club de Caracas, impulsor del Proyecto Niños Huelepega, presentado recientemente a la consideración del Gobierno nacional en el Palacio de Miraflores, juzgó necesario aclarar que 'sería catastrófico para la industria y el país, el tratar de tipificar como sustancias estupefacientes' ciertos productos tóxicos utilizados en la fabricación de pega industrial.

La iniciativa de los rotarios, dirigida a disminuir el grave problema que representan cientos de miles de niños venezolanos que inhalan pegas industriales, centra más bien su proposición, amén de otras iniciativas, en la promulgación de un decreto, por parte del Ejecutivo, en el que se incluyan una serie de restricciones y regulaciones para la fabricación y venta de pegas industriales, y otros productos que contengan tolueno o ciclohexano.

Sustentan que estos compuestos químicos no se pueden prohibir ya que 'constituyen un elemento importante en la fabricación de múltiples productos necesarios para nuestro desarrollo'.

Marco Antonio Rodríguez, director de la Comisión Legal del comité del Proyecto Niños Huelepega, señala en el grueso de las proposiciones, y más específicamente con respecto al decreto, lo siguiente:

* Que los fabricantes nacionales y los importadores de los productos inhalables, o inhalantes, que contienen las sustancias químicas y muy específicamente los llamados 'cementos de contacto' estén en la obligación, como requisito sine qua non, para que dichos productos puedan ser comercializados y vendidos en el territorio nacional, agregar a su composición el llamado 'aceite de grano de mostaza', en la proporción necesaria para hacerla repulsiva a su inhalación, sin que llegue a ser tóxica o perjudicial para las personas que por su oficio o trabajo la utilicen o estén expuestas a las mismas.

* Que se prohíba la venta a menores de edad de los productos que contienen tolueno y ciclohexano, y cualquier otro solvente orgánico de la misma familia química; que se prohíba su uso en los productos escolares; que se prohíba el reenvase de tales productos; que su venta se permita únicamente en ferreterías y otros lugares especializados.

Aunque los especialistas que asesoran al Rotary, consideran que el tolueno y el ciclohexano no están tipificados como drogas, en la ley respectiva, sí producen efectos análogos a las prohibidas.

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El Universal
Efectos crónicos de la inhalación

Los directivos del Proyecto Niños Huelepega solicitaron al Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas un estudio sobre los daños que produce al organismo la inhalación reiterada de pegas industriales y productos con base de tolueno o ciclohexano. Ese informe concluyó que entre las manifestaciones clínicas crónicas incluidas en un cuadro denominado Síndrome Orgánico Cerebral se encuentran las siguientes: las funciones de la memoria operativa y reciente, la capacidad intelectual y la coordinación motora resultan afectadas. Se provoca, además, un deterioro progresivo del sistema nervioso central, espasmos, ataxia, disminución de la habilidad cognoscitiva, insuficiencia respiratoria, atrofia cerebral y cerebelosa, daño medular y óseo (leucemia), neuropatía óptica, pérdida o disminución del sentido del olfato, dermatitis, daño renal y hepático e incluso, euforia, delirio, coma y muerte.

Este tipo de sustancias infunden valor a los niños o adolescentes para robar o incurrir en actos de violencia o prostitución. Es conocida también su utilización entre delincuentes adultos para infundirse valor antes de cometer actos severos de violencia. Según una estadística presentada por la Unicef en 1992, más de 70% de los 50 millones de 'niños de la calle' de América Latina inhalan pegas industriales para librarse de sus penurias socioeconómicas. Cada día más y más de ellos son prostituidos o inducidos al delito y la violencia, por lo que urge una acción inmediata y decidida contra este problema que está provocando un terrible daño físico y emocional a cientos de miles de niños del país.

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